În aceeași săptămână în care a fost lansată în Europa, marca Lepas a debutat și în România. Doar că, de data asta, prima oprire n-a avut loc la București, așa cum probabil s-ar fi așteptat mulți, ci în Transilvania, importatorul oficial fiind o companie cu rădăcinile și sediul în această zonă a țării.

Am fost la Târgu Mureș să văd prima mașină cu care marca din China vine în fața publicului din România, dar și să fac cunoștință cu oamenii care vor comercializa noul brand.

De ce este important acest ultim aspect? În fruntea companiei care importă Lepas stă o familie care a pornit la drum în 1998 cu o afacere care vindea piese auto din dezmembrări și care, în 2024, a ajuns să aibă o cifră de afaceri de 323 de milioane de lei. Despre ei și evenimentul de lansare în România, în rândurile de mai jos. Dar întâi să vedem care-i treaba cu marca Lepas.

Ce este marca Lepas?

Fondată în aprilie 2025, marca auto Lepas aparține grupului Chery. Numele este format din cuvintele „leap” (salt) și „passion” (pasiune), iar concernul din spatele ei o descrie drept o marcă pentru cei care caută eleganță și soluții moderne de mobilitate. Poate și de aceea, primul model este un PHEV, iar viitoarele vor fi ori electrice, ori tot PHEV.

Lepas face parte din strategia upmarket a lui Chery, adică de a furniza produse apropiate de zona premium – ca idee, în prezentările oficiale, Lepas este pus pe aceeași treaptă cu Mazda. Pe partea de design, stiliștii mărcii au urmărit ideea „Leopard Aesthetics”, lucru ce poate fi observat cu ușurință în semnătura luminoasă a blocurilor optice frontale (mimează privirea unui leopard).

În spatele Lepas se află cele opt centre de cercetare și dezvoltare ale Chery, împreună cu cei 30 de ani de experiență ai acestui concern. Celelalte mărci ale grupului chinez rămân în continuare pe piață, Lepas venind în completarea acestora, nu cu scopul de a înlocui vreuna dintre ele.

Ce modele oferă Lepas în România și în restul lumii?

Marca Lepas va fi comercializată în 45 de țări până în 2027, iar compania dorește să atingă 500.000 de unități vândute la nivel global până la aniversarea de trei ani. Pentru a avea o șansă să atingă asemenea volume, va fi nevoie atât de intrarea pe cât mai multe piețe, cât și de comercializarea mai multor modele.

Primul produs al brandului Lepas se numește L8 și este un SUV hibrid plug-in de clasă medie. Pe el l-am și văzut în cadrul evenimentului de la Târgu Mureș. Următorul model în gamă este L6, un SUV ceva mai mic, iar al treilea produs, tot un SUV, se numește L4 și este poziționat pe cea mai mică treaptă ierarhică în portofoliul Lepas. În completare, adaug și faptul că Lepas L8 este doar PHEV, în timp ce L6 și L4 au atât variante PHEV, cât și variante electrice.

În ceea ce privește platformele tehnice, Lepas L8 este bazat pe cea de-a doua generație a lui Chery Tiggo 8, în timp ce L4 este înrudit cu a doua generație a lui Tiggo 5. Lepas L6 are rădăcini comune cu Tiggo 7.

Modelul L8 are o lungime de 4.688 mm, o lățime de 1.871 mm, o înălțime de 1.686 mm și un ampatament de 2.800 mm, ceea ce îl încadrează în clasa medie (segment D). Portbagajul are o capacitate de 507 litri. Fișa tehnică anunță o garanție de șapte ani sau 150.000 de kilometri. Capacitatea de tractare este de 1.500 de kilograme, în timp ce autonomia maximă este estimată la 1.300 de kilometri.

Sistemul PHEV din dotarea lui L8 are o putere maximă de 278 CP (205 kW) și 365 Nm, iar bateria sa LiFePo4 are o capacitate netă de 18.4 kWh. Emisiile de CO2 sunt de 56 de grame pe kilometru, iar consumul mixt este de 5,2 litri la sută în fișa tehnică preliminară furnizată de importator.

Motorizarea este un 1.5 benzină turbo. Specificațiile sale anunță 143 CP la 5.200 rpm și 215 Nm la 2.500 rpm. Sistemul hibrid din dotare promite să salveze situația din punct de vedere dinamic, având un motor electric de 82 CP cu rol de generator și un motor de 204 CP pentru propulsie. În materie de suspensie, avem o configurație MacPherson pe față și un paralelogram deformabil pe spate, cu amortizoare și arcuri convenționale.

Prima interacțiune cu Lepas L8 a fost în grabă, dar am avut destule clipe la dispoziție cât să îmi fac o impresie rapidă despre cum se prezintă acest model și marca în sine. Habitaclul este unul spațios, având destul loc la cap și în față, dar și pe bancheta din spate, inclusiv pe zona din mijloc. Am apreciat podeaua plată la nivelul locurilor din spate, iar portbagajul pare destul de încăpător, cu o gură largă de încărcare, și este poziționat la o înălțime mică în raport cu cea a mașinii. Cu alte cuvinte: un interior încăpător.

Cum sunt materialele în Lepas L8? Am recunoscut butoanele de pe fețele de ușă: nu pot spune cu certitudine că sunt identice cu cele pe care le-am găsit în Omoda 5, dar sunt foarte apropiate. Butoanele de pe volan și comanda selectorului treptelor de viteză mi-au amintit și ele de respectiva marcă din China. În același timp, fețele de ușă prezintă un ornament stilizat pentru difuzoare al cărui aspect amintește de unul folosit de marca Mercedes-Benz. Nu-i la fel ornamentul, iar sistemul audio nu e Burmester.

Am apreciat prezența unui ecran pentru ceasurile de bord în locul unei abordări minimaliste în stil Tesla Model 3/Model Y. Unitatea multimedia avea un sistem de operare cu o interfață similară cu cea găsită de mine pe alte modele din China pe care le-am condus.

În scurtele momente în care am apăsat pe comenzile ecranului tactil de 13,2 inci, acesta s-a mișcat rezonabil de rapid, iar meniul era la fel de intuitiv ca la celelalte modele care foloseau această unitate. Seamănă mult cu meniul unui smartphone și e destul de ușor de folosit.

Din fericire, au păstrat comenzi fizice pentru oprirea/pornirea aerului condiționat, reglarea temperaturii la interior, dezaburirea parbrizului și lunetei și reglarea ventilației. Comenzile de pe volan sunt capacitive și există destule ornamente Piano Black la interior, soluție pe care nu o consider neapărat cea mai fericită.

În materie de finisaje, observ rapid că există o urmă de străduință într-o direcție premium. Cât de aproape sunt de aceasta depinde foarte mult de punctul pe care îl evaluezi. Per ansamblu, materialele și finisajele de la interior sunt corespondente cu cele ale unui model de volum din Europa, dar depinde foarte tare ce element compari. Scaunele par să fie finisate cu grijă, fiind în linie cu ceea ce ai avea pe un model european de volum în varianta de top, dar interiorul portbagajului, în special pe laterale sau anumite elemente de plastic de la bord, nu s-au bucurat de același nivel de grijă.

Un lucru este clar: Lepas este un brand pe care chinezii l-au gândit pentru export, deci nu îl comercializează în China, dar nu îl vând nici în Canada sau Statele Unite ale Americii.

Alte două modele Lepas sunt deja în lucru, despre care știm în prezent că se vor numi L2 și L9. Deloc surprinzător, sunt și ele bazate pe platforme Chery. Concernul din China nu este nici primul și nici ultimul din industrie care să apeleze la împărțirea platformelor tehnice între mărcile din portofoliu.

Teoretic, un client are de unde alege, deoarece sunt mai multe mărci, dar realitatea este că unele dintre ele concurează atât între ele, cât și cu mărcile consacrate. Când platforma tehnică este comună și prețul e apropiat, alegerea devine dificilă, moment în care designul ar putea să facă diferența. Pe termen mediu și lung, obiectivul chinezilor de la Chery este stabilirea unor mărci pe piață care să se înfrunte cu producătorii cu tradiție, consacrate. De aici și ramificarea aceasta.

Cine importă marca Lepas în România și de unde poți cumpăra una?

Unicul importator oficial al mărcii Lepas în România este Materom. Compania este în activitate din 1998 și este în continuare o afacere de familie. Așa cum am spus și la început, Materom a intrat pe piață prin comercializarea de piese auto din dezmembrări, iar apoi s-a extins prin comercializarea de piese auto noi și prin dezvoltarea unei rețele de dealeri auto. În prezent, Materom are 14 mărci auto în portofoliu și importă piese auto de la toți furnizorii relevanți.

Relația cu marca Lepas a venit natural în contextul dezvoltării pieței auto de la noi și al ofensivei globale derulate de aceasta. În relația cu Lepas, Materom va fi importatorul oficial, compania fiind în plină căutare de dealeri la nivelul întregii țări. Până atunci, importatorul a deschis deja lista de precomenzi pentru L8 și L6, așteptând un email la adresa ([email protected]) sau completarea unui formular de către persoanele interesate de un Lepas.

Pe lângă importul de automobile, cei de la Materom se ocupă și de importul de piese de schimb, iar aici compania din județul Mureș are potențialul de a fi în fața unor competitori prin accesul la o rețea logistică și la un stoc de piese formate în peste 25 de ani de activitate.

Materom a ales să expună în premieră în România modelul Lepas L8 în cadrul unei cine dedicate partenerilor săi, parte dintr-un eveniment mai amplu. Acel eveniment mai amplu se numește Zilele Clientului Materom și a adus câteva mii de oameni pe circuitul Transilvania Motor Ring pentru un soi de festival dedicat clienților persoană juridică.

Curiozitatea oamenilor din mulțime pentru noul produs a fost un element comun în ambele situații, fiindu-mi dificil să fotografiez și să filmez, la rândul meu, singura mașină expusă.

Interviu cu Matei Baciu, director general Materom

Autocritica: Cum ați devenit importator al mărcii Lepas și cât de complicat este să faceți asta?

Matei Baciu: Există o competiție foarte mare pentru a reprezenta un brand în calitate de importator oficial. Grupul Materom s-a înscris și el pe această pistă și a câștigat datorită competenței și capacității pe care o are din mai multe puncte de vedere: capacitate financiară, capacitate managerială și putere de a împinge în piață, de a face vânzarea unui brand atât de mare.

Ați început cu modelele L8 și L6, cât de repede vor veni primele unități și când vom avea prețuri pentru ele, având în vedere că listele de precomezi sunt deschise?

Eu estimez că, în luna iunie, vor veni cele două modele în România. Între timp, ne pregătim să deschidem showroom-uri în mai multe orașe din România. Atunci vom avea și prețuri. Estimăm, în acest an, că deschidem undeva între șase și opt, iar anul viitor va trebui să continuăm până la 20 de showroom-uri în România.

Ne puteți spune în ce orașe vor fi aceste showroom-uri?

Sediul central pentru marca Lepas în România va fi la Sibiu. Apoi vom continua cu București, Brașov, Târgu Mureș, Cluj și încercăm apoi, pas cu pas, în toate celelalte orașe mari din România.

Ce obiective de vânzări aveți, cel puțin la început?

Pentru primul an de comercializare estimez undeva la 700 și 800 de mașini Lepas.

Lucrați de aproape 30 de ani în domeniul pieselor auto – cât de repede vor veni acestea în cazul mărcii Lepas?

Problema pieselor este una simplă și în avantajul net al clientului . Materom, în calitate de importator oficial, va forma un stoc cu toate componentele mașinii. Deci oricine va cumpăra o mașină și va avea nevoie de o piesă o va avea în 24 de ore. Materom o va avea în stocul propriu în centrul logistic de piese pe care îl avem, iar fiecare client va beneficia de livrare în 24 de ore indiferent unde este pe teritoriul României.

Galerie foto: Lepas L8 în fața publicului din România